A amêndoa é uma espécie de árvore nativa do Irã e países vizinhos, incluindo o Levante. A amêndoa também é o nome da semente comestível e amplamente cultivada desta árvore. Dentro do gênero Prunus, é classificada com o pêssego no subgênero Amygdalus, distinguindo-se dos outros subgêneros por ondulações na casca (endocarpo) que circundam a semente.
O fruto da amêndoa é uma drupa, consistindo de uma casca externa e uma casca dura com a semente, que não é uma noz verdadeira.
- Descascar amêndoas refere-se à remoção da casca para revelar a semente.
- As amêndoas são vendidas com ou sem casca. Amêndoas escaldadas são amêndoas descascadas que foram tratadas com água quente para amolecer a casca da semente, que é então removida para revelar o embrião branco.
- Depois que as amêndoas são limpas e processadas, elas podem ser armazenadas ao longo do tempo. As amêndoas são usadas em muitas cozinhas, muitas vezes aparecendo com destaque em sobremesas, como o maçapão.
A amendoeira prospera em um clima mediterrâneo moderado com clima frio no inverno. A Califórnia produz mais da metade do suprimento mundial de amêndoas. Devido à alta área e demanda de água para o cultivo de amêndoas, e à necessidade de pesticidas, a produção de amêndoas da Califórnia pode ser insustentável, especialmente durante a seca persistente e o calor das mudanças climáticas no século XXI. As secas na Califórnia fizeram com que alguns produtores abandonassem a indústria, levando a uma menor oferta e aumento de preços.
